某些批评家认为赛车的机械运作过度仰赖电脑，从而让部分技术欠佳的车手获利。 1970年代是F1的瞬间加速期，空气动力学套件加涡轮增压引擎，使得赛车速度激增；1980年末开始引进的电脑科技使得赛车的油门、离合器全部由电脑自动调控；1990年代是F1的“自动化”期。 1960年代和1970年代南非和英国还存在全国锦标赛。 F1是FIA制定的方程式赛车规范等级最高的，因此以1命名。
虽然大奖赛通常都是使用比赛场地所在国家的国名来命名，但也不保证该赛事一定是在挂名国的境内举办。 尽管赛事中有一些当地制造或改装的赛车，但在该赛事中领先的赛车多数是最近从世界一级方程式锦标赛中退役的。 在1952年和1953年，当时世界锦标赛运营F2比赛，非大奖赛赛事仅仅在F1赛事中存在。 一些大奖赛组织机构战前就已制定世界锦标赛的规则，但是由于战争又终止了比赛，到1947年才正式出现世界车手锦标赛。 由于这比赛在全世界的高知名度，纵使简称作“F1”也通常不会造成误解，而在许多其他领域的竞赛中，也常见到将最高等级赛事命名为“F1”的例子，例如世界一级方程式竞艇锦标赛（英语：F1 Powerboat World Championship）（F1 Powerboat Racing）。
冲刺赛是一场独立的小型比赛，距离约为100公里，是正赛的1/3距离，通常持续30分钟。 此外，如果大奖赛周末设有冲刺赛，那么在周五会举行冲刺赛的排位赛，决定冲刺赛的发车顺序，整个流程与正赛的排位赛相差不大。 由于今年新动力单元大幅增加电能占比，车手在排位赛中需在“充电圈”与“冲刺圈”之间取得更好的平衡，这增加了策略难度。 车手会使用相同的轮胎和最少的油量，以追求极致的单圈速度（Lap Time）。 剩下的16名车手继续比赛，再次淘汰最慢的6位，即第11至16位。
其它一些规模较小的赛事经常在大奖赛举办地之外的地点举行，例如席拉库萨大奖赛（英语：Syracuse Grand Prix）（Syracuse Grands Prix）和丹麦大奖赛（英语：Danish Grand Prix）（Danish Grand Prix），这些赛事一般只能吸引到一些小规模的世界锦标赛参赛车队。 F1于2018年1月尾发声明宣布，由3月25日揭幕的F1世界锦标赛季开始“中止采用赛车女郎的长期惯例”，新规定亦将适用于其他大奖赛赛事，但未明言参赛车队可否继续自行雇用赛车女郎宣传。 一级方程式锦标赛是一项有着漫长历史的世界级赛车运动，其前身为1920年代和1930年代举办的欧洲大奖赛。 大奖赛（正赛：Grands Prix）的赛道属于国际汽联核发的最高等级赛道“一级赛道”，主要分为专业赛道和城市赛道（临时封闭的城市道路），每场比赛将有前10名获得积分，赛季结束时，积分最高的车手和车队将分别获得该年度的世界冠军。 以下列表列出的是F1史上曾经举办过和现在举办的部份大奖赛场次，与这些比赛曾使用过的赛道。 如同大部分职业运动一样，F1是一个充满商业气息的运动赛事，因此除了各车队、车手本身有许许多多厂商赞助之外，连大奖赛本身有时也会有专属的比赛赞助商，称为“挂名赞助商”（Naming Sponsor）。
2009年禁用大型破风板后，各车队都将车头设计抬高，让前悬吊支臂的乱流离车身下半部气流远一些。 1980年代中期涡轮增压引擎的F1赛车就有1200匹马力，马力比后来的自然进气引擎的F1赛车高，在直线跑道加速更快，但现今F1赛车的优秀之处在于极高的过弯速度、强劲煞车与摩擦阻力超过1的高抓地力轮胎。 大部分具有竞争力的车队来自意大利，尤其是阿尔法-罗密欧车队。 在8月1日，有说法称FIA和FOTA签署新一份的《协和协议》，标志着这一危机的结束并保障该项运动直到2012年。
F1赛季通常于每年的3月初开赛，12月完赛，在9个月的时间内在全球各大洲比赛竞速。 名称中的“方程式”是指所有参赛车手和车辆都必须遵守的规则。 正赛不仅是车手驾驶技术的比拼，更是车队对比赛策略（Race Strategy）的较量。 在长达约305公里的比赛过程中，赛车座舱内温度可高达50℃，在这种环境下工作两小时，对车手耐力和体能的要求都非常高。 从五盏灯灯灭那一刻开始，所有赛车都会以100%的速度推进，极大地增加了赛车的超车频率。 今年F1整个赛季共有24站比赛，其中只有六站设有冲刺赛，分别为：上海站、迈阿密站、加拿大站、英国站、荷兰站和新加坡站。
本次大战在FOCA加盟车队准备抵制1982年的圣马力诺大奖赛时达到顶峰。 在2010年，梅赛德斯-宾士购买布朗GP车队重新以一家厂商车队回到这项运动中。 规则的其他变化包括排位赛形式、计分系统以及发动机和轮胎的使用寿命等。 2010赛季舒马赫复出，加盟新成立的梅赛德斯车队。
1970年代末期F1赛车的最佳过弯表现约为时速240公里，2G；2010年在新规则限制下F1英国站比赛仍有车手过弯时达到5G，2017年澳洲站宾士车队汉密尔顿则创下6.5G过弯的新纪录。 来自这些赛事的优秀车手通常也会参加他们当地的世界锦标赛大奖赛，以及小部分的欧洲赛事，尽管他们在这个级别上没有取得太大的成功。 当世界锦标赛刚刚建立时，这些非大奖赛赛事仍在继续。 在世界锦标赛建立之前的F1历史中，每年在欧洲大概有20场赛事，举办时间从春天到秋天。 从1984年开始，每一场F1赛事都会被记录到国际汽联世界锦标赛（FIA World Championship），并且每一项国际赛事都必须遵循F1的规则。
汉密尔顿在第一个飞驰圈里使用旧中胎，在9号弯出现转向过度，未能做出好成绩； 注：所列名称为车队正式全名（以英文维基相关页面以及车队官方网站为准） 因为F1以及汽车工业的发展历程十分复杂且充满了并购，收购等事项，所以相同或相似的名称并不意味着这些车队之间有着直接联系，与此相反，一些名称上并无相同点的车队反而有着非常紧密的联系。 长久以来各国烟商一直是F1赛事最大的赞助商，但自2005年10月起欧盟、英国政府和其他国家禁止烟草广告的法令对F1生效之后，烟草商已全面退出F1广告市场。 例如2022年阿塞拜疆站，因F2冲刺赛最后一圈意外撞毁保护墙而需时清理赛道，导致F1练习赛3延迟15分钟举行，紧接的F1排位赛亦相应延迟15分钟举行。 于一个非冲刺赛的比赛周末，星期四的赛前记者会需于练习赛开始前最少23小时举行，星期五的练习赛1和练习赛2需相隔最少两小时，星期六的练习赛3需与练习赛2相隔最少19小时，排位赛亦需与练习赛3相隔最少两小时。